19 feb. Istoria interesanta a aurului

De-a lungul veacurilor, bărbații și femeile au prețuit aurul, iar mulți au avut o dorință convingătoare de a acumula cantități mari de el – atât de convingătoare, de fapt, că nevoia frenetică de a căuta și a descoperi aurul a fost numită în mod adecvat „febră de aur”.

Aurul a fost printre primele metale minate, deoarece apare în mod obișnuit în forma sa natală, adică nu este combinat cu alte elemente, pentru că este frumos și imperisibil și pentru că din el se pot confecționa obiecte rafinate. Artizanii civilizațiilor antice au folosit aurul în mod minunat pentru decorarea mormintelor și templelor, iar obiectele din aur făcute în urmă cu mai bine de 5.000 de ani au fost găsite în Egipt.

Aurul este numit metal „nobil” (termen alchimic), deoarece nu se oxidează în condiții obișnuite. Simbolul său chimic Au este derivat din cuvântul latin „aurum”. În formă pură aurul are un luciu metalic și este galben de soare, dar amestecuri de alte metale, cum ar fi argint, cupru, nichel, platină, paladiu, telur și fier, cu aurul creează diverse nuanțe de culori variind de la alb-argintiu la verde și portocaliu rosu.

Aurul pur este relativ moale – are aproximativ duritatea unui bănuț. Este cel mai maleabil și ductil dintre metale. Greutatea sau densitatea specifică a aurului pur este de 19,3 comparativ cu 14,0 pentru mercur și 11,4 pentru plumb.

Aurul pur, așa cum se întâlnește în mod obișnuit în depozite, are o densitate de 16 până la 18, în timp ce roca de deșeuri asociată (ganga) are o densitate de aproximativ 2,5. Diferența de densitate permite ca aurul să fie concentrat prin gravitație și permite separarea aurului de lut, silt, nisip și pietriș prin diverse agitări și colectări!

De remarcat în special sunt obiectele de aur descoperite de Howard Carter și Lord Carnarvon în 1922 în mormântul lui Tutankhamon. Acest tânăr faraon stăpânea Egiptul în secolul al XIV-lea î.Hr. O expoziție a unora dintre aceste articole, numită „Comorile lui Tutankhamon”, a atras peste 6 milioane de vizitatori în șase orașe în timpul unui tur al Statelor Unite în 1977-1979.

Mormintele nobililor din antica Cetate a Micenelor de lângă Nauplion, Grecia, descoperită de Heinrich Schliemann în 1876, au dat o mare varietate de figurine de aur, măști, cupe, diademe și bijuterii, plus sute de margele și butoane decorate. Aceste elegante opere de artă au fost create de meșteri calificați cu mai mult de 3.500 de ani în urmă.

Civilizațiile antice par să-și fi obținut proviziile de aur din diverse depozite din Orientul Mijlociu. Minele din regiunea Nilului Superior de lângă Marea Roșie și din zona deșertului Nubian au furnizat o mare parte din aurul folosit de faraonii egipteni. Când aceste mine nu mai puteau satisface cerințele lor, au fost exploatate depozite în altă parte, eventual în Yemen și Africa de sud.

Leagănul de aurArtizanii din Mesopotamia și Palestina și-au obținut, probabil, proviziile din Egipt și Arabia. Studii recente ale minei Mahd adh Dhahab (însemnând „Leagănul aurului”) din actualul Regat al Arabiei Saudite dezvăluie că aurul, argintul și cuprul au fost recuperate din această regiune în timpul domniei regelui Solomon (961-922 î.C.).

Aurul din tezaurele aztece și inca din Mexic și Peru se credea că provin din Columbia, deși unele au fost, fără îndoială, obținute din alte surse. Conquistadores a jefuit comorile acestor civilizații în timpul explorărilor lor în Lumea Nouă și multe obiecte de aur și argint au fost topite și aruncate în monede și bare, distrugând artefactele neprețuite ale culturii indiene.

Națiunile lumii folosesc astăzi aurul ca mijloc de schimb în tranzacțiile monetare. O mare parte din stocurile de aur ale Statelor Unite sunt depozitate în seiful depozitarului Fort Knox Bullion. Depozitarul, situat la aproximativ 30 de mile sud-vest de Louisville, Kentucky, este sub supravegherea directorului Monetăriei.

Aurul în Depozitar constă din bare de dimensiunea cărămizilor obișnuite ale clădirii (7 x 3 5/8 x 1 3/4 inci) care cântăresc aproximativ 27,5 kilograme fiecare (aproximativ 400 uncii troi; 1 uncie troy este egală cu aproximativ 1,1 ontdupois.) Sunt depozitate fără învelișuri în compartimentele bolții.

În afară de utilizările monetare, aurul este utilizat în bijuterii și articole aliate, aplicații electrice-electronice, stomatologie, industria aeronautică și aerospațială, arte și domenii medicale și chimice.

Modificările cererii de aur și de aprovizionare din minele interne din ultimele două decenii reflectă modificările prețurilor. După ce Statele Unite au deregulat aurul în 1971, prețul a crescut semnificativ, ajungând pe scurt la peste 800 USD pe uncie în 1980. Începând cu 1980, prețul a rămas între 320 și 460 dolari pe uncie troy. Prețurile în creștere rapidă din anii ’70 au încurajat atât explorațiștii experimentați, cât și prospectorii amatori să își reînnoiască căutarea aurului. Ca urmare a eforturilor lor, multe noi mine s-au deschis în anii 1980, ceea ce reprezintă o mare parte din extinderea producției de aur. Scăderile puternice ale consumului din 1974 și 1980 au rezultat din cererile reduse de bijuterii (utilizarea majoră a aurului fabricat) și produse de investiții, care la rândul lor reflectau creșteri rapide ale prețurilor în acei ani.